Giải thưởng Nguyễn Đức Cảnh được Tổng Liên đoàn Lao động Việt Nam xét chọn và trao tặng năm năm một lần vào dịp kỷ niệm Ngày thành lập Công đoàn Việt Nam, ngày 28 tháng 7, của năm diễn ra Đại hội Công đoàn Việt Nam và chỉ trao một lần cho mỗi cá nhân đạt giải kèm theo bằng, huy hiệu, tiền thưởng[1].

Cá nhân đủ tiêu chuẩn xét tặng giải thưởng là công nhân đang trực tiếp lao động, sản xuất, kỹ sư, kỹ thuật viên trực tiếp sản xuất hoặc điều hành sản xuất trong các doanh nghiệp, đơn vị thuộc các thành phần kinh tế có tổ chức công đoàn; là đoàn viên công đoàn, có thời gian làm việc tại doanh nghiệp, đơn vị từ năm năm trở lên đạt tiêu chuẩn: có Bằng Lao động sáng tạo, hoặc sáng kiến, đề tài nghiên cứu khoa học áp dụng trong thực tiễn mang lại hiệu quả kinh tế, xã hội cao; đạt giải nhất, nhì, ba trong các hội thi tay nghề, chuyên môn, nghiệp vụ từ cấp tỉnh, thành phố trở lên; có nhiều đóng góp trong việc đào tạo, bồi dưỡng giúp đỡ đồng nghiệp nâng cao trình độ chuyên môn, nghiệp vụ; được tặng các danh hiệu thi đua hoặc hình thức khen thưởng các cấp…[3]